Гран‑при в Остине пройдет 23–25 октября и станет 18‑м этапом сезона‑2026; при благоприятном раскладе Андреа Кими Антонелли, 20‑летний пилот Мерседес, способен оформить чемпионство досрочно. Для него это был бы первый титул в личном зачете.
По итогам Гран‑при Сингапура у Антонелли 340 очков, у напарника Джорджа Расселла — 238. Если после гонки в Остине разрыв между ними достигнет 125 очков, Антонелли получит титул: именно такой порог закроет математическую борьбу за чемпионство.
Главная интрига в том, смогут ли Расселл, Льюис Хэмилтон, Макс Ферстаппен или Шарль Леклер помешать свертыванию этого преимущества. «Чемпионат» запускает опрос о шансах досрочного титула в Остине; для Антонелли требуются почти идеальная гонка и неудачи основных преследователей, чтобы решить все уже на 18‑м этапе.