Бывший нападающий сборной СССР Юрий Желудков считает, что при допуске к чемпионату мира 2026 года сборная России прошла бы групповой этап, преодолела бы стадию 1/16 и остановилась бы на стадии 1/8. Такое мнение он высказал в разговоре с корреспондентом «Чемпионата» Николаем Барановым.
Желудков раскритиковал формат турнира, заметив, что в нём выступают сборные стран с гораздо меньшим населением, и привёл в пример Кабо‑Верде, сравнив её численность с населением одного из районов Санкт‑Петербурга; формат турнира он назвал нелепым.
Сборная России не допущена до ЧМ‑2026 из‑за отстранения от соревнований под эгидой ФИФА и УЕФА, введённого в конце февраля 2022 года. Чемпионат мира пройдёт в США, Канаде и Мексике с 11 июня по 19 июля 2026 года; действующий чемпион — сборная Аргентины.