В Агадире (Марокко) российские юниорки завершили первый крупный международный старт после перерыва бронзовой медалью: в решающем поединке за третье место наша команда победила Китай 39:32 и выступала под национальными символами.
На групповом этапе россиянки обыграли соперниц из Египта, Аргентины и Швейцарии, заняв первое место в квартете. В полуфинале команда уступила Германии со счетом 31:34, но в матче за медали соперницы были уже побеждены.
Ключевые факторы победы — рост оборонной дисциплины и эффективные контратаки. В атаке отличились Надежда Аджем и Александра Предыбайлова; капитан Елизавета Сапожникова вышла, несмотря на проблемы с голеностопом, и внесла вклад в итоговый успех. Вратарь Надежда Аджем отразила три пенальти. По итогам турнира Екатерина Астафьева получила приз лучшей левой крайней, а Сапожникову отметили как лучшую левую полусреднюю.
Олимпийская чемпионка Ирина Близнова в роли главного мотивационного и тактического голоса говорила о необходимости перестроений и о том, что команда проснулась к решающим минутам. Параллельно с юниорской победой взрослые сборные провели контрольные игры с Сербией и выиграли оба матча (35:24 и 29:23). Для национального гандбола это не просто медаль — сигнал возвращения в повестку международных соревнований и повод, чтобы рынки и букмекеры вновь внимательнее следили за российскими командами на предстоящих турнирах.