Карл-Энтони Таунс публично заявил, что готов отказаться от примерно $100 млн, чтобы помочь «Нью-Йорку» сохранить чемпионский состав, прямо ссылался на пример Джейлена Брансона, который летом 2024 года подписал четырехлетний контракт на $156,5 млн вместо потенциального супермакса — шаг, освободивший средства и впоследствии помогший клубу взять титул в сезоне-2025/2026.
Ситуация Таунса отличается деталями контрактов: в сезоне-2026/27 он заработает около $57,1 млн, а в 2027/28 у него опция на $61 млн; летом возможен четырехлетний extension примерно на $272 млн, что подтянет среднюю годовую зарплату выше $68 млн. Такие суммы по правилам коллективного соглашения существенно ограничивают маневренность претендента.
Платежная ведомость «Никс» уже близка к $209 млн на сезон-2026/27 при прогнозируемом потолке около $165–166 млн, а второй «апрон» оценивают ориентировочно в районе $222 млн. По словам владельца клуба, команда не намерена заходить во второй «апрон». С учетом драфт-пика и опции Хосе Альварадо ($4,5 млн) текущая сумма на девять игроков близка к $205,5 млн; чтобы укомплектовать состав, нужно найти место минимум для пяти человек, а свободный резерв после учета минимумов составит лишь около $4,63 млн — это осложняет возвращение свободных агентов вроде Митчелла Робинсона и Ландри Шамета.
Именно конструкция зарплат и ограничения лиги, а не готовность отдельных игроков жертвовать деньгами, будут определять будущее ядра «Никс»: долгосрочная ротация ключевых игроков и перспективы команды зависят прежде всего от сохранения зарплатной гибкости клуба.