Виталий Пинчук вышел на лед и быстро заявил о себе: забил уже в стартовой смене первым же броском на второй минуте и позже ассистировал при выходе один на один у Джонатана Маршессо. Он играл в третьей тройке с Брэди Мартином и Алексом Керфутом и стал единственным нападающим «Нэшвилла», набравшим два очка в матче.
Игра получилась драматичной: «Нэшвилл» к середине второго периода вел 5:1, но «Каролина» ответила серией из пяти голов подряд и вырвала победу за три секунды до сирены — 6:5. Для предсезонного теста это тяжелый результат для «хищников», но перформанс Пинчука — однозначно повод для оптимизма со стороны тренерского штаба.
Путь к этому матчу не был простым: в первый день лагеря нападающий получил травму после жесткого контакта и успел провести лишь одну полноценную тренировку перед встречей. Главный тренер Эндрю Брюнетт до игры подчеркивал, что против «Каролины» всегда высокая интенсивность, так что и ментальная, и физическая готовность важны.
Внутри клуба остается плотная конкуренция: в заявке сейчас 18 нападающих, и свободных мест в атаке остается порядка четырех-пяти. На следующую встречу с «Каролиной» 26 сентября у Пинчука есть шанс усилить свое дело, а окончательный состав определят к 29 сентября. Контракт позволяет ему вернуться в КХЛ вместо спуска в АХЛ, и сам игрок не скрывает предпочтения выступать ближе к дому.
С точки зрения рынка, эффект от такого яркого дебюта заметен: подобные эпизоды влияют на восприятие игроков при ранних оценках перспектив попадания в основной состав, однако решающими останутся предстоящие контрольные матчи и официальное объявление списка на регулярный сезон.