30 октября 2026 года Спортивный арбитражный суд принял решение, дающее российским сборным путь в турниры IIHF. Международная федерация выразила недовольство, но заявила о намерении соблюдать вердикт, что перевело дискуссию из политической в организационную плоскость.
Особая проблема возникла в Латвии: в феврале 2024-го Сейм внес поправки в Закон о спорте, запрещающие национальным командам командных видов выходить на матчи с командами России и Беларуси и принимать их у себя. Это означает, что даже при формальном допуске со стороны IIHF латвийская сборная не сможет просто сыграть без изменения правовой базы.
Действующие игроки преимущественно молчат, тогда как бывшие спортсмены высказывают более жесткие позиции. Ральф Фрейбергс прямо заявил, что лично не стал бы выходить против российской команды и выразил опасение, что решение об отказе могут переложить на плечи игроков; он также предупредил о риске для международного статуса Латвии и возможном падении в низшие дивизионы.
Общественное настроение в Латвии раздроблено: кто-то шутит про визовые сложности, кто-то саркастично прогнозирует массовые отказы, а третья группа хочет вернуть хоккей к спортивной части — голам и тактике, а не политике. Для организаторов и букмекерских рынков такая неопределенность означает необходимость пересмотра планов и календарей турниров.