После разговора президента США с Джанни Инфантино дисциплинарный орган ФИФА применил статью 27 и временно снял наказание с форварда сборной США Фоларина Балогуна. Игрок получил удаление в матче с Боснией за контакт с Тариком Мухаремовичем, а бельгийская сторона и ее наставник Руди Гарсия выразили резкое недовольство — Юрген Клопп назвал произошедшее опасным прецедентом.
Случай напомнил эпизод 1962 года в Чили, когда Манэ Гарринча был удален в полуфинале, ему прилетела бутылка с трибун и обсуждалась дисквалификация перед финалом. Премьер-министр Бразилии Танкердо Невес отправил просьбу о помиловании, а позднее резервный арбитр Олтен Айрес де Абреу заявлял о подкупе и исчезновении ключевого линейного Эстебана Марино; комиссия проголосовала за отмену санкции, и Гарринча сыграл в финале, который Бразилия выиграла.
Для букмекерского окружения и репутации турнира подобные вмешательства создают напряженный рынок ожиданий: решения вне игрового поля меняют восприятие честности соревнования и влияют на разговоры вокруг матчей. Если Балогун выйдет на поле и США добьются успеха, практическая память о звонках быстро сгладится, но прецедент уже оставил репутационный шрам на чемпионате.