По версии Алексея Попова, Виталий Петров выделяется не столько титулами, сколько необычной «школой» гонщика. Комментатор сравнил его подход с манерой пилотов эпохи Джеймса Ханта — человек пришел в современный автоспорт с методикой прошлых десятилетий, что в условиях суперпрофессионализма выглядит редкостью и вызывает уважение.
Попов пересказал несколько эпизодов из ранней карьеры: Петров сначала занимался футболом, затем гонял по льду на «восьмерке» или «девятке», переезжал в Тольятти и заметно выделялся в Мячково, где визуально казалось, что его машина едет иначе, чем все остальные. По ходу развития карьеры он попал под крыло Винченцо Соспири, выступал в итальянской и азиатской Ф‑3000 и соревновался с пилотами вроде Нико Хюлькенберга и Серхио Переса — по мнению Попова, уровень соперников делает достижения Петрова еще более значимыми.
Вывод Попова прост: в мире, где большинство проходит жесткие академические треки картинга и инженерной подготовки, история Петрова о таланте из непрофильных условий выглядит как пример редкой адаптивности. По этой причине комментатор ставит его выше других российских представителей Формулы‑1 и жалуется на то, что природный «бриллиант» мог бы получить иную огранку.