В 2024 году несколько действующих титулов оказались в центре спорных переговоров: Алекс Перейра отказался от поединка с Магомедом Анкалаевым, Илия Топурия потребовал повышенный гонорар за встречу с Исламом Махачевым на шоу в Белом доме, а Шон Стрикленд вел торг по условиям боя с Хамзатом Чимаевым. Менеджеры подтверждают: чемпион вправе настаивать на лучших условиях, и заставить его выйти в клетку промоушен не может.
Типовой контракт между бойцом и организацией — документ порядка сорока страниц. В нем спортсмен фигурирует скорее как подрядчик, а промоутер отвечает за продвижение и коммерциализацию карточек. В соглашении прописана возможность отказаться от боя; взамен у промоушена есть опция продлить договор на срок до шести месяцев. Для обладателей титулов требования строже: при окончании базового соглашения чемпион обязан провести три поединка либо оставаться в штате организации в течение года.
У промоушена есть рычаги влияния — от лишения пояса до ограничения активности бойца — но против действующих чемпионов эти меры применяются редко и не всегда работают. На практике переговоры часто сводятся к дополнительным выплатам и поиску компромисса по сопернику: в одном случае претендент Хамзат Чимаев предлагал до $1 млн, чтобы договориться о бое. Для рынков ставок такие истории означают больше переносов, отмен и резких корректировок котировок, что повышает краткосрочную неопределенность линий.