Организаторы «Золотого мяча» на официальном сайте подтвердили: футболист, выступающий за команду за пределами Европы, технически может получить приз. Формальных запретов не существует, хотя практическая доминанта лауреатов остается у европейских клубов, а уровень зарубежных лиг растет.
Правила с 2007 года применимы к игрокам из любых чемпионатов. За последние 18 розыгрышей в мужской категории единственный случай, когда победитель находился вне европейского клуба, — Лионель Месси в 2023 году (Inter Miami), при этом оценивался также его сезон в PSG. У женщин аналогичный пример — Меган Рапино в 2019 году (Seattle Reign FC). Ранее до 1995 года награда вручалась только европейцам, а в 1995–2006 ограничение действовало на игроков европейских лиг.
Для букмекерского рынка и болельщиков это важный знак: привычные ожидания остаются в пользу футболистов из топовых европейских чемпионатов, но расширение географии сильных исполнителей постепенно корректирует котировки и восприятие номинаций.