Сезон для «Чикаго» начался катастрофически: 9 очков в 17 матчах — при таком темпе экстраполяция дает около 44 очков на сезон, хуже в лиге только «Ванкувер». Модель MoneyPuck оценивает вероятность попадания в плей‑офф в 2,2%. Единственное заметное позитивное явление — Роман Канцеров с восемью шайбами и стабильными минутами в первом звене, но он выглядит исключением на фоне общей беды.
Ряд кадровых решений прошлого привел к заметному разрыву между потенциалом и результатом. Обмены вроде сделки с Алексом Дебринкетом принесли набор выборов на драфте, которые пока не оправдали надежд: первораундники проводят большинство времени в первых лигах. Отпускание Дилана Строума и Доминика Кубалика без достойной отдачи оказалось болезненным — Строум заиграл в «Вашингтоне». Обмен Брэндона Хагеля принес пики и игроков, которые не закрепились в НХЛ, тогда как сейчас клубу явно не хватает цепкого нападающего.
Тренерская ставка тоже не сработала. Привлечение Джеффа Блэшилла, чей послужной список в «Детройте» и роли в «Тампе» вызывает вопросы, не превратило молодежный состав в конкурентоспособную команду: атака генерирует мало возможностей, а большинство — худшая реализация в лиге (9,8%). Телевизионные эксперты в США жестко критикуют стиль и уровень игры, отмечая серьезные проблемы и в обороне.
Клуб платит дорого и за игроков, и за ожидания: контракт Боуэна Байрэма на $12,5 млн в год конфликтует с реальностью — защитник долго восстанавливался и затем «испытывал дискомфорт», из‑за чего не появлялся в составе. Помощи из фарм‑системы тоже нет: дебюты возрастных исполнителей и нулевые очковые строки у некоторых претендентов не вселяют оптимизма. Пока остается только констатировать, что Канцеров оправдывает выбор клуба, а остальной группе надо срочно подтянуться.