Прецедент уже есть: номер 99 Уэйна Гретцки был снят с использования по всей НХЛ 6 февраля 2000 года перед Матчем звезд в Торонто. В лиге также сохраняются негласные табу на некоторые другие номера — примером служат 66 Марио Лемье у «Питтсбурга» и редкий выбор для 69 по причинам вне спорта.
Александр Овечкин накопил внушительный набор достижений и в статистике превзошел прежний ориентир по голам — это случилось 6 апреля 2025 года. В регулярном чемпионате у него 1573 матча и суммарно 1687 очков (929 шайб и 758 передач); в трофейной витрине — девять «Морис Ришар», «Колдер», «Арт Росс», «Конн Смайт», три «Тед Линдсей» и три «Харт», а также «Приз Марка Мессье». Среди вкладов Овечкина — и то, что вместе с Сидни Кросби и Евгением Малкиным он помог восстановить интерес к лиге после локаута.
Идея увековечить восьмерку Овечкина по всей НХЛ обсуждается, но в решении могут вмешаться политические факторы, связанные с российскими корнями игрока. В истории лиги уже есть примеры, когда клубы оставляли без использования номера в честь россиян: Павел Буре — 10 в «Ванкувере» (2 ноября 2013), Сергей Зубов — 56 в «Далласе» (28 января 2022), Сергей Федоров — 91 в «Детройте» (13 января 2026). В целом в НХЛ фиксируются сотни неиспользуемых номеров, несколько ранее снятых и ряд памятных знаков; первым клубом, оформившим такую дань, были «Торонто Мейпл Лифс» с номером Эйса Бэйли 6 февраля 1934 года.
С точки зрения рынка любое решение лиги будет иметь эффект на публичный интерес, медиапокрытие и коммерческие потоки вокруг хоккея; неопределенность из‑за геополитики добавляет волатильности и заставляет отслеживать сигналы от руководства НХЛ и клубов. Букмекерские и коммерческие наблюдатели будут внимательно реагировать на развитие истории, но окончательное решение остается за администрацией лиги.