Издание The Guardian сообщает, что на 36‑м саммите НАТО в Анкаре (7–8 июля) руководители стран договорились воздержаться от разговоров о чемпионате мира с президентом США — опасались, что тема может вызвать его резкую реакцию и отвлечь от главных вопросов встречи.
Поводом стала история с нападающим сборной США Фоларином Балогуном: в матче 1/16 финала с Боснией и Герцеговиной (2:0) он получил красную карточку после вмешательства VAR за наступ на голеностоп Тарика Мухаремовича. Первоначальная одноматчевая дисквалификация затем была приостановлена с испытательным сроком на один год, и Балогун сыграл в 1/8 против Бельгии (1:4).
СМИ сообщали, что Дональд Трамп дважды звонил президенту ФИФА Джанни Инфантино — после удаления Балогуна и после приостановки наказания; сам Трамп позже подтвердил, что беседовал с главой организации.
Дипломатам на саммите футбольный конфликт показался потенциальным раздражителем, которого предпочли не выносить на обсуждение.