Формат прост: 16 клубов РПЛ разделены на четыре квартета, три лучших из каждого попадают в плей‑офф — первые две команды идут в верхнюю сетку, третьи — в нижнюю. В верхней сетке на каждой стадии два матча, в пути регионов — один, так что путевка в топ‑2 дает запас на ошибку, а третье место такой роскоши не оставляет.

«Спартак» уже недосягаем для вылета из тройки и обеспечил участие в плей‑офф; чтобы не зависеть от доп. раскладов и попасть в верхнюю сетку, москвичам достаточно не проиграть «Рубину» в основное время. «Оренбург» при победе в пятом туре гарантирует минимум второе место благодаря преимуществу по личным встречам над «Рубином» — казанцам придется набрать больше очков, чтобы обойти соперника. «Родина» при равенстве очков опережает «Рубин» из‑за крупной победы 5:0 в первом круге.

В квартете с «Краснодаром» и «Факелом» турнирная картина запутанней: поражение «Краснодара» от воронежцев отбросило клуб с лидирующей позиции, а по личным встречам преимущество теперь у «Факела» (победа в основное время во втором круге перечеркнула серию пенальти в первом). «Динамо» Москва чувствует себя комфортнее — одно очко с «Факелом» удержит команду на второй строчке, у нее есть перевес над «Ахматом» по личным встречам. У чеченского клуба тоже есть свои варианты: при равенстве очков тонкости подсчета (включая разницу и количество побед в основное время) могут сыграть роль.

«Зенит» уже не может опуститься на последнее место и точно попадет в плей‑офф; ничья с «Балтикой» гарантирует верхнюю сетку, победа — первую строчку. «Динамо» Махачкала практически вылетело — чтобы рассчитывать на третье место, нужно выиграть оба оставшихся матча и надеяться на неблагоприятные результаты конкурентов. Главная парочка в этой группе — «Балтика» и «Крылья Советов»: калининградцы имеют преимущество по личным встречам. В странной на вид таблице другой группы «Локомотив» и ЦСКА располагаются на нижних позициях: «Локо» теряет все шансы, если не обыграет армейцев в следующем туре; ЦСКА нужно опередить либо «Акрон», либо «Ростов» — у «армейцев» есть перевес в очных встречах с дончанами, но поражение от «Акрона» осложнило картину. «Ростову» достаточно набрать два очка в двух турах, чтобы оказаться в верхней сетке (сначала дома с «Акроном», затем выезд к «Локо»).

Такие нюансы правил и очных встреч заметно влияют на котировки и оценки шансов команд на выход: букмекеры уже корректируют рынки под вес личных результатов, поэтому при анализе турнирных перспектив ключевую роль играют не только очки, но и очные противостояния.