Экс‑главный тренер сборной России Владимир Крикунов в интервью «Советскому спорту» заявил, что считает Лионеля Месси лучшим футболистом в истории и противопоставил ему Криштиану Роналду, которого охарактеризовал как игрока, склонного действовать индивидуально, а не в интересах команды.
Крикунов отметил, что Месси готовился к турниру и демонстрирует высокий уровень даже в свой возрастной период, подчеркнув: «Месси забивает голы, но это командный футболист. Видно, что он готовился к турниру. Он понимал, что в 40 лет так просто с кондачка не сыграешь». Тренер также напомнил о сезоне с большим количеством мячей в аргументацию в пользу статуса аргентинца.
В материале цитируется заявление Крикунова о бомбардирских достижениях Месси, где говорится о 18 голах на чемпионатах мира; это неточно — у Лионеля Месси 13 голов на финальных турнирах чемпионатов мира, рекорд же принадлежит Мирославу Клозе (16 голов).
Среди сборных, которые привлекли внимание специалиста, он выделил Францию и Аргентину, а в качестве примера командной игры упомянул Марокко.