Джо Уилсон, республиканец из Южной Каролины, направил письмо комиссионеру НХЛ Гэри Беттмену после того, как капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин появился в предвыборном ролике партии «Единая Россия». Конгрессмена беспокоит сама по себе публичная связь игрока с политической кампанией иностранной силы.
В послании Уилсон называет случившееся тревожным и обвиняет руководство лиги и клуба в безответственном подходе, позволившем звезде НХЛ принимать участие в таком материале. По мнению конгрессмена, вызывает вопросы то, что спортсмен, получающий значительные доходы в США и представляющий столичный клуб, выступает лицом политической силы, ассоциируемой с Владимиром Путиным.
Уилсон просит НХЛ разъяснить, есть ли в лиге правила, ограничивающие участие действующих игроков в политической рекламе или пропаганде от имени партий и зарубежных режимов, и ожидает официальной реакции. Для самой лиги и ее партнеров подобные инциденты несут репутационные риски и привлекают внимание общественности и рынков, что в конечном счете влияет на медийную и коммерческую повестку.