Кавай Леонард подписал двухлетний контракт с «Торонто» на $115 млн с опцией игрока на сезон-2028/29. 35‑летний форвард вернулся в команду после этапа в «Лос‑Анджелес Клипперс» и дал понять, что рассчитывает завершить карьеру в Канаде — для руководства это большая финансовая ставка на его здоровье и форму.
Все следы этого возвращения ведут к маю 2017 года: 14 мая 2017 года, в первом матче финала Западной конференции против «Голден Стэйт», Леонард набрал 26 очков и сделал 8 подборов за 24 минуты, но в третьей четверти подвернул левый голеностоп после эпизода с Зазой Пачулией и больше не выходил в том плей‑офф. Серия завершилась для «Сан‑Антонио» разгромом 0:4, а история травмы стала началом долгой цепочки событий.
Сезон‑2017/18 фактически сошел на нет — Леонард провел всего девять матчей, у него диагностировали тендинопатию квадрицепса, и отношения с клубом испортились. Игрок проходил реабилитацию в Нью‑Йорке, не присоединился к «Сперс» во время плей‑офф, а в июне‑июле 2018 года появились сообщения о желании покинуть клуб и о требовании об обмене; 18 июля 2018 года Леонард оказался в «Торонто», где в дебютном сезоне помог франшизе завоевать титул и получил награду MVP финала.
Теперь, спустя годы и этап в «Клипперс», союз с «Рэпторс» получил продолжение: эксперты и рынок обсуждают, насколько оправдан такой контракт с учетом истории травм — для клуба это инвестиция в опыт и потенциал, но и очевидный риск с точки зрения долгосрочной отдачи.