По словам Юрия Гаврилова, изначально поездка в ДР Конго имела одну цель — привезти Мукунку в московский «Спартак». Когда главный тренер сборной был отстранён после серии неудач в отборе, Гаврилов стал появляться на тренировках и вскоре получил предложение временно возглавить команду — он работал с ней с мая по октябрь 2001 года.
В отборочных матчах до его прихода у Конго были поражения, но при участии в оставшихся встречах команда добыла важные очки: ничья с Лесото и победа над Кот-д’Ивуаром 2:1 помогли обеспечить участие в Кубке Африки. В финальной стадии Гаврилов решил не оставаться и вернулся в Россию, а Мукунку в итоге оказался в «Спартаке».
Эта история получила новый отголосок в контексте ЧМ-2026: ДР Конго начала турнир с ничьи 1:1 против Португалии и ещё сыграет с Колумбией (24 июня) и Узбекистаном (28 июня). Случаи, когда один человек приезжает за игроком и внезапно становится тренером, напоминают о том, как непредсказуемо складываются футбольные судьбы.