Главные фигуры Запада — «Оклахома» и «Сан-Антонио» — подходят к сезону со статусом явных фаворитов. У «Тандер» по-прежнему в распоряжении Шей Гилджес-Александер, Чет Холмгрен и Джейлен Уильямс, а оборона остается их фирменной чертой, несмотря на потерю Лу Дорта, Айзеи Джо и Аарона Уиггинса. Глубина ротации впечатляет: есть молодежь и опытные исполнители, но нехватка обводящих «больших» и прицельных снайперов остается вниманием критиков и рынков.
У «Сперс» главный актив — Виктор Вембаньяма, а его окружение усилили ДеАарон Фокс, Стефон Касл и Дилан Харпер. Есть и ролевые звезды, вроде Келдона Джонсона и Джулиана Шампани, а недавнее эмоциональное выступление в плей‑офф добавило команде драйва. Вопросы к центровой дорожке сохраняются: большая часть нагрузки ляжет на Вембаньюму и Люка Корнета. Уже 21 октября соперники встретятся в стартовой игре конференции — матч, который наверняка привлечет повышенное внимание букмекерских линий.
В группе преследования — «Миннесота», где Энтони Эдвардс получил партнера в лице Ламело Болла; на бумаге дуэт выглядит ярко, но совместимость пока под вопросом. «Денвер» остается вокруг Николы Йокича, однако поддержка уровня чемпионского сезона пока не улучшилась, что ограничивает потенциал «Наггетс». «Хьюстон» может стать сюрпризом: возвращение Фреда Ванвлита и прогресс молодежи дают шансы поднять потолок команды, если удастся избежать серьезных потерь.
Внизу таблицы много задач — у «Лейкерс» проблемы в защите и кадровые изменения, «Даллас» делает ставку на развитие Купера Флэгга и возвращение Кайри Ирвинга, а «Клипперс» доигрывают последствия ухода Кавая Леонарда. Портленд будет смотреться дополнительно интригующим из‑за прихода Джа Моранта и локальных споров по арене. Для беттингового рынка ключевыми станут траектории здоровья лидеров и глубина скамейки: именно по этим показателям линии будут меняться в ходе сезона.