Ярослав Никонов, недавно ставший игроком «Портленд Стэйт Вайкингз», прямо сказал, что НБА никогда не была его детальной мечтой. С детства он болел за ЦСКА и стремился пробиться в основной состав московского клуба — именно это было для него главным ориентиром в юности.
Сейчас Никонов нацелен на постепенный рост: правильные, мелкие шаги в развитии, качественный сезон в NCAA и выход в «Мартовское безумие», где важно показать боеспособность и не прекратить борьбу уже в первом раунде. Он также не исключает, что при случае воспользуется шансом, например, поиграть в Летней лиге — и уверен в своих возможностях показать себя.
С точки зрения рынка и скаутов, интерес к игроку будет зависеть от выступлений в сезоне и турнирах: хорошие матчи в NCAA повышают видимость и открывают двери на следующие уровни. Для Никонова это путь развития и доказательства собственного прогресса — не прямой план об игроке НБА, но возможности могут появиться по ходу карьеры.