В ночь после финала Кубка Америки-2016 Лионель Месси публично объявил о намерении покинуть сборную — решение последовало сразу после нерешенного исхода и неудачи с 11-метрового удара. Для аргентинца это был четвертый подряд проигранный большой финал, и напряжение накопилось до предела.
Проблемы выходили за рамки поля: федерация переживала скандал и финансовые трудности, игроки даже покрывали некоторые расходы сборной. Сочетание поражений в крупных турнирах и внутренних кризисов вылилось в тяжелую эмоциональную реакцию команды — в раздевалке царила подавленность, товарищи говорили о сильном ударе по Месси. В поддержку капитана выступили коллеги и соперники: Криштиану публично встал на его сторону, а в соцсетях и среди звезд футбола появилось много слов сочувствия.
Новый рулевой сборной прилетел в Европу поговорить с аргентинцем, и вскоре Месси изменил решение — через два месяца он вернулся на поле и забил в игре с Уругваем 2 сентября. Последующие паузы и критика не помешали ему в итоге завоевать трофей Копа Америка в 2021 году, после чего многие скептики замолчали, а сам футболист, кажется, снял с плеч долгую ношу.