Скандал разгорелся во время паузы на Лиге наций: Криштиану покинул расположение сборной незадолго до поединка и допустил, что может завершить международную карьеру. При этом Португалия выиграла 2:1 у Норвегии (Роналду провел матч на скамейке) и затем обыграла Данию 4:2, когда звезды в заявке не было.
Ситуация тянется с лета: после вылета с чемпионата мира главным тренером стал Жорже Жезуш, который ранее работал с Роналду в «Аль-Насре». Жезуш подчеркивал статус форварда и говорил, что с ним «очень легко работать», напомнив о совместном сезоне, где Роналду сыграл в 31 матче из 50 и был заменен 16 раз.
Журналист Нину Луш в эфире Radio Marca сообщил, что летом Роналду собирался завершить карьеру в сборной, но Жезуш якобы звонил ему каждый день и предлагал проект; при этом AS приводит иную версию — по их данным, Роналду не планировал уход сразу после чемпионата мира.
В сентябре тренер включил Роналду в список сборной и акцентировал внимание на нынешней форме, отметив, что прошлые достижения учитываются, но решать будет текущее состояние игрока. Конфликт и внезапные отъезды меняют внутренний расклад в команде и могут повлиять на решение наставника при подборе атакующих.