1 июля в ресторане Shore House в Estate Mall прошел вечер в честь старта «Шахматных звезд 2026»: за одним столом оказались гроссмейстеры из России, Азербайджана, Индии и Китая, организаторы и поклонники. Центральный момент — жеребьевка, которую провел главный судья Артем Ахметов; ведущим вечера был Адам Березов.
Номера участников распределились так: 1 — Екатерина Лагно, 2 — Валентина Гунина, 3 — Сергей Карякин, 4 — Владислав Артемьев, 5 — Раунак Садхвани, 6 — Евгений Томашевский, 7 — Теймур Раджабов, 8 — Александра Горячкина, 9 — Шанлей Лу, 10 — Андрей Есипенко. Основные партии пройдут со 2 по 6 июля в «Место встречи Витязь» (ул. Миклухо‑Маклая, 27А); в турнире разыгрываются 15 млн рублей. Комментатор взрослого турнира — международный гроссмейстер Сергей Шипов.
Проект традиционно включает детский этап: более 200 финалистов сыграют параллельно с ведущими в быстрые шахматы и блиц, в финале определят 24 победителя в четырех возрастных категориях (до 9, до 11, до 13 и до 17 лет). На открытии присутствовали гости из медиа и шоу‑среды, а музыкальный фон обеспечивала кавер‑группа Replay; генеральный директор «Новые шахматы» Сеймур Гусейнов подчеркнул роль проекта в развитии молодых игроков. Состав участников и размер призов делают турнир заметным событием для публики.