Генеральный менеджер и президент по хоккейным операциям «Колорадо Эвеланш» Джо Сакик заявил, что без выступлений Валерия Ничушкина команда не выиграла бы Кубок Стэнли в 2022 году.
Форвард был обменян в «Коламбус Блю Джекетс», «Лавины» получили за него три драфт-пика.
Сакик подчеркнул, что в тот сезон команда «горела», а Ничушкин играл «на другом уровне», существенно усиливая состав. Он также отметил, что у игрока были личные проблемы, которые тот преодолел, и что клуб гордится им.
Руководство признало, что решение далось нелегко: ограничения по потолку зарплат вынудили принять такие шаги, и Сакику было тяжело звонить Ничушкину и сообщать об обмене, — слова приводятся журналистом Сэмом Леном в социальной сети X.