НХЛ в открытую заговорила о проблеме с пунктами, запрещающими обмен — и это не случайная тема для разговора. Гэри Беттмэн подтвердил, что лига готова обсуждать вопрос с Ассоциацией игроков после заметного роста количества абсолютных запретов на перемещение: десять лет назад их было 46, три года назад — 79, сейчас — около 116; к этому добавляются десятки полных и частичных ограничений. Среди игроков с такими оговорками упоминаются Трент Фредерик, Джейсон Дикинсон, Крис Танев, Уильям Каррьер и Кевин Ланкинен, что дает представление о масштабах явления.
Эффект прост: клубам сложнее совершать сделки, потому что готовые игроки практически не продаются, а «пики» и prospects интересны лишь немногим командам в глубокой перестройке. Это бьет по провинциальным рынкам — привел пример «Виннипега», упомянут и «Коламбус» — и меняет динамику переговоров. Брэд Маршанд прямо говорит о «сломанной системе», а представитель профсоюза Рон Хэйнси трактует любые разговоры об ограничениях как посягательство на права игроков, что усложняет поиск консенсуса.
Возможные варианты решения уже звучат как наиважнейшие: лимитировать число NMC/NTC в составе (например, три-пять на клуб) или предусмотреть автоматическое снятие ограничений при формальном запросе игрока на обмен, чтобы команда могла оценить реальные предложения. Для беттинга и рынка это тоже важно: меньше подвижных активов — выше премии на свободных агентoв и мельче торговая ликвидность. Баланс между правами игроков и интересами клубов придется выстраивать быстро, иначе трансферная экономика лиги продолжит деградировать.