За последние сезоны клубы часто строили «Зенит» вокруг легионеров — латиноамериканские приобретения решали креатив и контроль мяча. Однако падение некоторых иностранных лидеров и изменение правил в лиге заставили петербуржцев перебалансировать состав в пользу россиян.
Результат виден на поле: Максим Глушенков и Александр Соболев — авторы 9 и 8 голов соответственно, на их счету около 68% результативности команды в сезоне. Игорь Дивеев быстро превратился в ментального лидера, а Артем Карпукас ускорил продвижение мяча из глубины и стал важным связующим звеном. В сумме это повысило долю игровых минут россиян по сравнению с недавним прошлым.
С 2022/23 «Зенит» подписал пятнадцать российских футболистов с разной отдачей: Денис Адамов, Дивеев, Карпукас, Глушенков и Соболев оправдали ожидания, тогда как Марио Фернандес (травмы), Зелимхан Бакаев (неудачная адаптация и уход), Ильзат Ахметов (в основном Кубок, аренды) и Александр Коваленко (мало игровых минут) не прижились. Причины — дефицит качественных вариантов на рынке и ошибки с тактическими профилями новичков.
Последствия понятны: российский костяк сейчас формирует игру «Зенита», но ужесточение лимита ограничивает вариативность стартового состава и усиливает зависимость от ключевых исполнителей. В клубных планах по-прежнему фигурируют крупные российские имена — варианты усиления центра поля и атаки обсуждаются — и для рынков ставок это меняет ценность игроков с российским паспортом.