Независимая комиссия Премьер‑лиги признала «Манчестер Сити» виновным в масштабных и длительных нарушениях финансовых правил: почти все ключевые обвинения подтверждены, единственное исключение — подпункт 4(B) по отказу сотрудничать, детали которого остаются закрытыми. Решение лиги занимает около 40 страниц, значительная часть текста скрыта по причинам конфиденциальности.
Комиссия установила, что клуб систематически завышал коммерческие доходы через спонсорские соглашения, привязанные к структурам из Абу‑Даби. За период с 2009/10 по 2017/18 в отчетности было «нарисовано» порядка £949,94 млн якобы спонсорских денег, тогда как реальная сумма от спонсоров составила около £119,25 млн — остальное покрывала ADUG. В материалах подробно расписаны операции с продажей имиджевых прав через Fordham и элементы «Проекта Лонгбоу», а также схемы с оплатами сотрудникам, замаскированными под консультации.
Документ жестко оценивает поведение клуба: манипуляции сопровождались подложными документами, вводившими в заблуждение аудиторов и регуляторов, а показания некоторых свидетельств признаны заведомо ложными. Наказание еще не объявлено — его определит отдельная комиссия на закрытых слушаниях, затем возможна апелляция. С точки зрения рынка и букмекерских контор вердикт уже подкосил доверие к прозрачности клуба: последствия для коэффициентов, ограничений и ретроспективных оценок титулов могут появиться в ближайшие дни, когда лиги и букмекеры оценят риски и правовые перспективы дела.