Шавкат Рахмонов прямо раскритиковал Ислама Махачева после слов о возможном бое с Камару Усманом в интервью на YouTube‑канале ALF Global. Боец из Казахстана сказал, что ему не понравилось, когда чемпион сам формирует список соперников, добавив, что уважает Махачева как человека, но считал себя заслуживающим поединка за пояс.
Рахмонов напомнил о своих достижениях: ему 31 год, он дебютировал в октябре 2014 года, имеет рекорд 19–0 с 18 финишами и является бывшим чемпионом M‑1 Global в полусреднем весе с одной защитой. Он отметил, что мог год не драться, но при этом одержал семь побед и победил Иэна Гэрри.