В драфте НХЛ‑2026 были выбраны 25 российских хоккеистов, однако подавляющее большинство наших юниоров ушли в поздних раундах, и не видно явных претендентов на статус будущих звезд.
Владимир Плющев назвал это тревожным сигналом и оценил качество молодежи как «крайне среднее»: по его словам, о подавляющем большинстве вспомнили в поздних раундах, что свидетельствует о снижении уровня подготовки. Плющев связывает проблему с системным сбоем в воспитании и подготовке молодых игроков, утратой традиций отечественной тренерской школы и уменьшением объемов целенаправленной работы с юниорами, отмечая, что конкуренты регулярно выпускают по пять–шесть талантов уровня первого раунда, цитирует Плющева Russia‑Hockey.