Формат с большим числом команд дал шанс аутсайдерам, но одновременно порождает риск матчей, где ничья устраивает обе сборные. Именно такая ситуация сложилась в паре Алжир — Австрия: это заключительная встреча группы, игроки будут знать все результаты соперников, и ничья может вывести обе команды в 1/16 финала, тогда как победитель, скорее всего, попадет на Испанию.
Невольно вспоминается ЧМ‑1982 в Испании. В одной группе тогда оказались ФРГ, Австрия, Алжир и Чили. Алжир сенсационно обыграл ФРГ 2:1, уступил Австрии 0:2 и победил Чили 3:2. В том турнире за победу давали 2 очка, и по сумме очков ФРГ, Австрия и Алжир набрали по 4 очка; однако вследствие разницы мячей в следующий этап прошли ФРГ и Австрия.
В решающем матче ФРГ — Австрия на 10‑й минуте забил Хорст Хрубеш, после чего игра фактически остановилась: команды демонстративно удерживали мяч, не предпринимали реальных усилий для изменения счета и довели матч до результата 1:0, который устраивал обе стороны. Это оставило Алжир за бортом турнира и вызвало сильную негативную реакцию болельщиков — в те годы доходило даже до сожжения флагов собственных сборных.
Такие эпизоды надолго подпитывают вопросы о спортивной этике и прозрачности соревнований, и сегодняшние сопоставления с 1982‑м усиливают внимание болельщиков, букмекеров и органов, отвечающих за честность игр.