Через неделю после поединка с ирландцем Иэном Мачадо Гэрри Махачев разместил в социальных сетях серии снимков из тренировочного лагеря. В подписи он отметил, что сбор был продолжительным и тяжелым, тренировочные этапы прошли от горных баз до побережья.
Исламу 34 года, он родом из Дагестана, начинал с боевого самбо — чемпион России и мира по этому виду — и выступает в MMA с 2010 года. В UFC дебютировал в 2015-м и прошел путь до титульных боев.
В 2022 году Махачев взял пояс в легком дивизионе (до 70 кг) и защитил его четыре раза; в 2025-м поднялся в полусредний вес и оформил новый титул, первую защиту которого провел 16 августа на UFC 330. Для букмекерского рынка и фанатов активность чемпиона в зале служит сигналом о готовности к новым вызовам.