Карьера Евгении Чикуновой выходила на международный уровень бурно и с препятствиями: пропуск Олимпиады в Париже из‑за санкций, болезнь перед стартом в Будапеште на короткой воде и потерянные шансы в Сингапуре. На ЧЕ‑2026 ей снова пришлось бороться с простудой, но в финале россиянка выложилась по полной, не оставив англичанке Ангарад Эванс шансов и оформив золото с временем 2. 19,3.
Евгения призналась, что перед финалом плакала после полуфинала — думала, что показала максимум около 2. 20,00 — и в финале изменила технику: добавила гребков во втором «полтиннике» и сделала ставку на сильный финиш. Она целенаправленно отрезала всю информационную «шумовую комнату», выключив чаты и прогнозы, чтобы не отвлекаться.
Для Чикуновой этот титул — не только медаль, но и точка опоры: победа вернула уверенность перед следующими крупными стартами. В планах — развитие первого «полтинника» и работа над скоростью, чтобы стать конкурентнее и на 100 м, где важна роль в эстафете; тренер Кирилл Пригода видит потенциал в спринте и улучшении старта (целевые 30,0–30,1 на первый «полтинник»).
С точки зрения имиджа спортсменки, такая победа закрывает важную брешь в резюме и может повысить ее вес в раскладах на чемпионат мира и Олимпийские игры в Лос‑Анджелесе. Небольшая командная традиция — пари на украшения в виде браслета и сережек — добавила финалу теплую человеческую ноту: проигранный приз будет подарен победительнице.