Мовсар Евлоев не смог забрать пояс в главном событии UFC 333 в Абу‑Даби — Александр Волкановски завершил поединок техническим нокаутом во втором раунде. Первый раунд прошел в плотной борьбе: у Волкановски было больше точных акцентированных ударов (24–20), у Евлоева — три тейкдауна и примерно полминуты контроля, но судьи отдали раунд чемпиону.
Перелом случился во втором раунде, когда Волкановски лучше нашел дистанцию и попал левым прямым — Евлоев потерял равновесие, попытался спастись в клинче и борьбе, но соперник перевел это в жесткий граунд‑энд‑паунд, после чего рефери остановил бой. В стойке Алекс оказался универсальнее: он грамотно связывает руки и ноги, тяжело поддается переигрыванию на ногах и быстро адаптируется к изменениям темпа.
На бумаге у Евлоева оставалось немного путей к победе — прежде всего борьба и работа в клинче — но в бою эти опции не сработали так, как нужно. Возможный альтернативный план — больше нагружать чемпиона в партере, в стиле Мераба — выглядел логичным, однако Волкановски оказался подготовлен и в защите, и в возвращении в стойку. Перед поединком котировки показывали приблизительное равенство, но внутри клетки чемпион подтвердил свой уровень даже в 38 лет; Евлоев признал, что сегодня уступил достойному сопернику.