В ноябре Криштиану дал понять, что видит завершение выступлений в сборной примерно к 41 году и думал о прощании через год–два. Первые матчи сборной снова разожгли эмоции, но есть реальные факторы, которые заставляют пересмотреть календарь ухода.
Главный из них — чемпионат мира-2030, который пройдет с участием Португалии в совместной заявке с Испанией и Марокко. Такой завершающий турнир имел бы для Роналду символическое значение: кинематографичный финал карьеры, который трудно игнорировать. Тренер Роберто Мартинес публично выразил оптимизм, а руководители федерации признали, что присутствие Роналду на ЧМ-2030 было бы невероятным с физиологической точки зрения, но желанным для фанатов.
Аргументы в пользу долговечности и статистика тоже работают на вариант с продолжением. Дебют в сборной у Роналду состоялся в 2003 году, сейчас у него более двухсот матчей за страну; по ходу карьеры стиль игры сместился ближе к штрафной, что снижает физическую нагрузку. На текущем турнире он оказался среди самых возрастных полевых игроков — при должном количестве матчей в 2030 году он может подняться выше в историческом рейтинге возрастных участников чемпионатов мира, рядом с именами вроде Роже Миллы и Эссама Эль-Хадари.
Отдельный, но мощный мотив — семейная перспектива. Старшему сыну Роналду недавно исполнилось 16, значит к 2030 году ему будет примерно 20 лет; шанс сыграть в одной сборной на мировом первенстве — редкая история наследия, которая привлекает внимание широкой аудитории. Такая перспектива может стать для Роналду важной частью личного наследия.