Андрей Никонов признался, что летом у него была возможность попробовать силы в Северной Америке и оформить контракт с «Аризоной», но планы изменились из‑за релокации франшизы в Солт‑Лейк‑Сити и отсутствия четкого ответа от организации. В результате он вернулся в «Динамо», клуб, который покидал ранее в 2024 году ради соглашения с «Сочи».
Игрок сообщил, что приоритетом стало игровое время: он сознательно выбрал клуб поменьше в российском чемпионате, где сможет чаще выходить на лед, а затем благодарил «Динамо» за то, что отпустили его и приняли обратно. Такое решение отражает баланс между карьерными амбициями и необходимостью стабильной практики.
Контекст — масштабные изменения вокруг «Аризоны»: в апреле НХЛ одобрила продажу франшизы и создание команды в Солт‑Лейк‑Сити под управлением Райана Смита; на базе «Койотс» появилась «Юта Маммот», которая не считается правопреемником прежней команды. Эти перемены породили неопределенность для игроков и добавили рыночных колебаний в трансферный поток.