Кюрасао, остров с населением примерно 155 тысяч человек, официально не является независимой страной — он входит в состав Королевства Нидерландов и обладает широкой автономией в внутренних делах. Тем не менее на ЧМ‑2026 команда появится впервые: юридически её членство в ФИФА — результат правопреемства после распада Нидерландских Антильских островов.
ФИФА опирается на представления международного сообщества о государственности и по факту использует членство в ООН как ориентир, хотя у ООН сам регистр государств и процедура приёма тоже непростая (193 полноправных члена плюс два наблюдателя). Классические критерии государственнойhood берут начало в Монте‑видео (1933): население, территория, правительство и способность вступать в международные отношения — но политическое признание часто решает больше, чем теоретические признаки.
Ключевой момент — изменение правил ФИФА в 2003 году: новые требования к независимости взяли курс на ужесточение, но решения не применялись ретроактивно. Поэтому старые члены, созданные до реформы, сохранили свои позиции — это и есть «дедушкина оговорка». Так же оформлены членства Англии, Шотландии, а ряд зависимых территорий уже присутствует в перечне федераций, иногда через споры и обращения в CAS (примерно аналогичная история с Гибралтаром и Косово).
С позиций рынка и турнирного устройства это напоминает, что футбольная география во многом определяется историей и политикой, а не только юридической чистотой. Для букмекеров и фанатов такие аномалии добавляют неожиданные контексты: матч «части одной страны» против «части другой» превращается в отдельный сюжет, порождающий интерес публики и ликвидность на ставках, даже если юридически все выглядит запутанно.