В конце 1986 года нападающий киевского «Динамо» Игорь Беланов оказался в центре футбольной сенсации: он стал обладателем «Золотого мяча». Перед этим инсайдер из France Football предсказал ему победу, а внутри СССР за год Беланов в голосовании журнала «Футбол-Хоккей» занял лишь второе место после Александра Заварова.
Календарный сезон у форварда получился неоднозначным: на европейской арене он выделялся в Кубке Кубков — важные голы в плей‑офф и результативный матч в финале с «Атлетико» — тогда как в чемпионате СССР Беланов забил десять мячей. Главные впечатления он оставил на чемпионате мира в Мексике: хет‑трик в игре с Бельгией и первые голы за сборную пришли именно там, но матч 1/8 завершился драмой и поражением 3:4.
В голосовании за «Золотой мяч» сыграли роль не только индивидуальные достижения, но и география и впечатления от турниров. Восточноевропейские журналисты массово поддержали Беланова, часть западных коллег тоже включила его в пятерку, а Линекер позже вспоминал, что по его ощущениям он сам был более достойным победы; Марadona по правилам того времени не мог участвовать. Лобановский и сам называл итог «недоразумением», полагая, что в 1986-м сильнее был Заваров — в этом мнении соглашался и сам Беланов.
Награду вручили перед домашним еврокубковым матчем весной 1987 года; обещанная ранее квартира появилась не сразу, а позже у победителя сложились довольно мирные отношения с представителями France Football — они гостили у него и вспоминали приемы с теплотой. Клубная карьера Беланова после «Динамо» включала попытки в Западной Европе, затем возвращение в Украину и завершение карьеры, а заслуга 1986-го осталась важной страницей в истории советского футбола.