Когда турнир подходит к финалу, позиция Юрия Семина по поводу формата на 48 команд звучит иначе, чем ожидали критики: помимо финансовой мотивации есть реальные спортивные и социальные выгоды. Первоначальный скепсис касался нагрузки на игроков и снижения качества, но турнир показал более сложную картину и ряд плюсов.
Ключевой эффект — расширение горизонтов футбола. Кабо-Верде и Кюрасао получили международную известность, их матчи шли при полных трибунах; средняя посещаемость турнира сейчас около 65 тысяч человек. Высокий спрос на билеты и активная перепродажа говорят о подлинном интересе публики, а не о формальном заполнении стадионов.
Для сборных, вышедших на первый большой мировой уровень, участие — серьезный импульс. Пример Узбекистана иллюстрирует, как опыт чемпионата помогает выявить слабые стороны, ускорить рост игроков и усилить внутринациональную поддержку команды.
Спортивная составляющая не пострадала: матчи высокого класса сохранились, а в полуфиналах оказались сборные из верхней части мирового рейтинга. Нагрузка на лидеров действительно велика, но расширенные заявки и большее количество замен дают тренерам инструменты для ротации. Да, у формата есть коммерческая сторона, но он также добавил драматичных сюжетов и позволил турнирной истории охватить более широкую аудиторию — это и есть главный аргумент в его пользу.