Один из сильнейших гимнастов современности, олимпийский чемпион и трехкратный чемпион мира Элефтериос Петруниас подтвердил, что общается с Ильей Заикой и поддерживает его прогресс. При личной встрече он обратил внимание на сочетание юности и внушительной силы у российского спортсмена и посоветовал продолжать работать и терпеливо накапливать опыт.
Петруниас вспомнил соревнования континента, где Заика занял второе место, а сам грек — третье, и подчеркнул, что по результатам того турнира россиянин уже выглядел сильнее. Грек выразил уверенность, что Илья еще не раз будет подниматься на верхние ступени пьедесталов, включая крупнейшие международные стартовые списки.
С точки зрения букмекерского интереса, такие знаковые оценки действующих звезд дисциплины привлекают внимание рынков: удачные выступления на предолимпийских турнирах могут скорректировать представление о фаворитах. Пока же Петруниас ставит на длительный рост Заики — и ожидает, что медали придут с опытом.