С тех пор как летом 2025-го Гришин возглавил «Нефтехимик», команда перестроилась из соискателя плей‑офф в одного из лидеров Восточной конференции. Наставник отмечает, что состав стал глубже и подходит под задуманный стиль, но по‑настоящему массовой ротации по‑прежнему нет: основной костяк выходят почти всегда, а молодые и двусторонние контракты чаще видят матч‑практику в ВХЛ.
Одной из заметных новинок стал защитник Тимоти Ловелл, пришедший из лиги «Ист‑Коста». Гришин не списывает уровень этой лиги со счетов и объяснил, почему клубы КХЛ иногда ориентируются на легионеров из дальних чемпионатов: за таких игроков обычно не требуется отдавать компенсации, тогда как за хоккеистов из Высшей лиги нужны обмены или деньги. Ловелл пока привыкает, но тренерский штаб верит в его прогресс.
Из ключевых перестановок — обмен Булата Шафигуллина в «Динамо» на Сергея Артемьева. По словам Гришина, трансфер был заранее продуман: Артемьев приносит команде полезную работу и перспективу, хотя с забитыми шайбами у него пока напряженно. Самому Шафигуллину пожелали успеха в новом клубе.
Касательно громких персоналий: Гришин прямо сказал, что команда не претендовала на Никиту Гусева, а разговоры о возвращении Евгения Кузнецова утратили смысл — на его место уже есть другие игроки. Также тренер выразил недовольство манерой ухода Луки Профака и подтвердил, что переговоры о продлении с капитаном Андреем Белозеровым ведутся. Перед матчем с «Авангардом» дополнительной мотивации не требуется — игры с омским клубом всегда идут с боевым настроем.