Игорь рассказал, как все началось: отец познакомился с тренером школы ЦСКА Дезидерием Ковачем, и уже через несколько тренировок пятилетнего мальчика пригласили в армейский манеж. Поначалу вратарских занятий не было, поэтому он работал вместе с полевыми игроками, а регулярные поездки на старую Песчанку организовывала бабушка.
Бабушка была постоянным болельщиком и эмоционально переживала игры — однажды оказалась прямо за воротами в самый накал матча. В те же годы юный Игорь видел из близкого контакта игроков основной команды и получал короткие оценки от старших голкиперов; однажды вратарь основы отметил его прыжки, сравнив с кошачьими движениями.
В молодежных составах путь не был простым: сначала он играл в группе 1984 года, затем перешел в 1985-й, где конкуренция и смена тренеров ставили новые задачи. Ключевую роль в становлении техники сыграли педагоги Юрий Пшеничников и Владимир Астаповский — акцент делался на ловле, правильных падениях и упражнениях на ловкость.
После завершения сборной в 2018 году Акинфеев занялся развитием детского футбола: организовал Кубок Акинфеева и строит в Реутове вратарскую академию с многофункциональным стадионом и гостиницей для приезжих. В этом году турнир пройдет 9–12 августа в Химках с участием 20 команд из трех стран, а к тренировкам приглашаются признанные специалисты — Чанов и Нарубин. Акинфеев дает простой совет молодым футболистам — ценить время и работать над собой.