Коннор Хеллибак официально переходит в «Нью‑Джерси». В обмене оказались Нико Доус, Ник Бьюгстэд, шведский проспект Александр Комманд, ряд драфт‑пиков (включая поздний раунд и отложенный второй раунд 2029 года) и Доусон Мерсер — самый ценный игрок из возвращенных активов для «Виннипега».
С точки зрения качества этот пакет вызывает вопросы: Доус имеет всего несколько десятков матчей в НХЛ, у Бьюгстэда значится травма и контракт с коротким сроком, Комманд пока не подтвердил потенциал во взрослом хоккее. Реальная игровая ценность — в Мерсере, но у него летом истекает контракт, так что долгосрочная компенсация для «Джетс» под вопросом.
Для «Девилс» приход Хеллибэка — логичное усиление при их стиле игры и плотной обороне: голкипер, играющий глубоко, может выиграть от меньшего трафика перед своими воротами. Но прошлый сезон у Коннора был слабее привычного — статистика упала, и ему уже 33; это оставляет двоякую стратегию у генерального менеджера: либо гениальный ход, либо тяжелый контракт на плечах клуба.
Рынок уже реагирует: появление титулованного вратаря изменяет ожидания вокруг «Нью‑Джерси», а у «Виннипега» теперь есть не только спортивная, но и контрактная головоломка с Мерсером. Личные эмоции на матче 10 ноября между командами обещают быть яркими, но спортивный результат зависит от того, вернет ли Хеллибак прежний уровень игры.