Александр Большунов не участвовал в первых сборах национальной команды после сезона‑2025/2026: трехкратный олимпийский чемпион восстанавливался, проводил время с семьей и работал в индивидуальном режиме; ожидается, что в ближайшее время у него появится еще один ребенок, а к команде он присоединится в августе.
Нестабильность предсезонной подготовки для Большунова — не новость. После сезона‑2021/2022 он перенес плановые стоматологические операции, но уже в мае и июне вновь присоединился к сборам в Крыму и Малиновке: старт подготовки прошел по плану, хотя первые контрольные гонки вызвали вопросы — на дистанции 15 км он оказался последним в группе Бородавко.
В августе того же года он пропустил сбор в Терсколе из‑за рождения дочери Евы и не участвовал в летнем чемпионате России, но затем выиграл более 15 гонок на внутренних стартах и безоговорочно выиграл общий зачет Кубка России.
Другие сезоны также сопровождались болезнями и травмами: досрочное завершение сборов в Кисловодске из‑за болезни, проблемы со спиной на сборе в Раубичах и прочие паузы, однако Большунов нередко компенсировал упущенное классом и физическим запасом — в одном из сезонов он выиграл 23 гонки подряд на этапах Кубка России.
В то же время итоговые расклады варьировались: в сезоне‑2024/2025 он стал третьим, уступив Савелию Коростелеву и Сергею Ардашеву, а в минувшем сезоне Ардашев выиграл с отрывом более 200 очков; Коростелев при этом уехал выступать за рубеж после получения нейтрального статуса.
Отсутствие на первых сборах само по себе не ставит крест на сезоне — Большунов обладает опытом и умеет быстро набирать форму. Однако с учетом возраста, участившихся проблем со здоровьем и неопределенности с международным календарем для российских лыжников каждая потерянная неделя подготовки теперь имеет большее значение, и возвращение в августе станет важным индикатором его готовности к старту сезона.