Александр Афанасьев сочетает работу в МБА и тренерство юниорской сборной и прямо говорит: нынешний старт сезона осложнили массовые травмы — выпали Андрей Зубков, Евгений Воронов, Сергей Балашов, Павел Савков и Матвей Падиус. Потеря лидеров обнажила главный недостаток команды — нехватку глубины состава, что особенно сказалось в решающих матчах молодежного турнира, где соперник доминировал через одного яркого игрока, набравшего 35 очков в финале.
Тренер пересмотрел подход к молодым: баланс строгого тренировочного контроля и человеческого отношения, требования к вниманию на занятиях и правило трех «С» — слышать, слушать и слушаться. Афанасьев отмечает, что поколение игроков иначе реагирует на ошибки и цифровую среду, поэтому важны ритуалы дисциплины и физические упражнения — например, бег челноков как форма ответственности — вместе с открытым диалогом и поддержкой со стороны тренерского штаба.
Тема отъезда ребят в NCAA обсуждается регулярно — это личный выбор, и он не однозначно лучше, чем путь в России: у нас тоже есть возможности для развития, а в МБА молодежь реально получает шанс в основном составе; пример — 19‑летний Матвей Падиус, ставший MVP предсезонного турнира. Летний сбор U18 дал оптимизм: класс 2008–2009 годов Афанасьев считает конкурентоспособным, даже несмотря на международные ограничения.
Клубный путь МБА вызывает уважение — от низших лиг до Единой и побед в Кубке, при этом домашняя атмосфера в зале стала почти семейной. Спортивная цель остается прежней: выход в плей‑офф и борьба за как можно более высокое место, в идеале — шестерка. Для болельщиков и аналитиков текущая ситуация с травмами и успешной интеграцией юниоров меняет ожидания относительно устойчивости команды в сезоне и ее дальнейших перспектив.