Чемпион UFC в лёгком весе Ислам Махачев назвал приоритетного претендента в разговоре с YouTube‑каналом Red Corner MMA: он бы выбрал Майкла Моралеса, поскольку тот идёт без поражений, и победа над ним лучше вместилась бы в «наследие» бойца. Махачев добавил, что триумф над Ианом Гарри частично могут «сгладить» отсылки к результатам других поединков, в том числе упоминания о Шавкате Рахмонове.
По данным источника, у Махачева на счету 28 побед и одно поражение, в UFC у него серия из 16 побед подряд. В последнем поединке, на турнире UFC 322 в Нью‑Йорке, он защитил титул, победив Джека Делла Маддалену единогласным решением судей.
Ранее глава UFC Дана Уайт оставлял в обсуждении и вариант поединка Махачев — Топурия, так что окончательное решение по следующему сопернику чемпиона ещё не принято.