В Филадельфии на турнире UFC 330 Ислам Махачев сохранил пояс, взяв решение судей и оформив рекордную для промоушена серию из 17 побед подряд, обойдя Андерсона Силву по этому показателю. Победа оказалась менее однозначной, чем многие ожидали: два судьи отдали Исламу четыре раунда из пяти, третий — три против двух.
Иэн Гэрри навязал чемпиону жесткий поединок: за счет габаритов и грамотной защиты он мешал переводам и часто выходил из положения в клинче. Махачев лишь несколько раз оказывался в действительно выгодной атакующей позиции на земле — после нокдауна во втором раунде и в заключительном отрезке, когда удалось захватить спину.
В стойке Гэрри выглядел разнообразнее, его мидл‑ и хай‑кики не раз доставляли неприятности россиянину, но и сам Ислам ответил эффектным хай‑киком, который отправил соперника на настил. Разница в возрасте и природных габаритах между бойцами добавила драматизма: Гэрри моложе и крупнее, с резюме побед над представителями топа дивизиона.
С точки зрения истории и рынков — это важный вечер для Махачева: он защитил титул и вписал новую главу в статистику UFC. При этом поединок еще раз напомнил, что в верхней части рейтинга любой конкурент способен сделать бой сложным, а достижения чемпиона ценятся и без громкой доминации.