Илья Сафонов оформил однолетнее соглашение с «Ванкувер Кэнакс» и сам расставил приоритеты — «Либо сейчас, либо никогда». Он прямо говорит, что не едет в НХЛ как звезда и готов доказывать право на игровое время, играя там, где потребует тренер, включая фланг.
В прошлом сезоне в КХЛ за казанский «Ак Барс» Сафонов провел 68 матчей и набрал 33 очка (16 голов и 17 передач). На его счету также 43 минуты штрафа и показатель полезности +18, что дает представление о его вкладе в команду.
Для «Кэнакс» это короткий контракт с мотивированным форвардом — минимальный временной риск и шанс укрепить глубину атаки. По словам игрока, переговоры с клубом дали ему понимание, что шанс проявиться в НХЛ у него будет.