Владимир Крикунов заявил, что российская команда могла бы бороться на чемпионате мира 2026 года и не хуже смотреться по сравнению с так называемыми «экзотическими» сборными. По его словам, ключевое ограничение — суровые зимы и снежные условия, которые затрудняют постоянную работу с мячом на открытых полях.
Бывший тренер провел параллель с северными европейскими странами: Норвегия и Швеция получают более теплый прибрежный климат благодаря течениям, поэтому у них иные условия для подготовки. Решение, по его мнению, — развитие манежей и крытых стадионов, как в Петербурге, а также улучшение методик тренировки, потому что футбол требует комплексного подхода.
Крикунов напрямую раскритиковал идею расширения ЧМ, считая, что в главный турнир должны попадать сильнейшие команды, а не участники с минимальной международной практикой, и выразил недоумение по поводу решения ФИФА расширить турнир. В подтверждение неожиданных результатов текущего турнира он отметил, что Норвегия в 1/16 обыграла Кот‑д’Ивуар 2:1 и в 1/8 встретится с Бразилией.