В третьем туре, 9 августа, на «Лукойл Арене» сошлись два явных фаворита сезона — «Спартак» и «Краснодар». Матч получился живым: моменты возникали быстро, а итог встрече придал ясности относительно уровня обеих команд в стартовом отрезке чемпионата.
Главная сюжетная линия — дуэль новобранца «Спартака» Мирлинда Даку и уже прижившегося Манфреда Угальде. Угальде открыл счет в дебюте после передачи Маркиньоса; бразилец продолжает копить результативные очки в начале сезона. Даку, купленный за €11 млн и вышедший на смену Срджану Бабичу, получил первый матч в новом клубе — фанаты приняли его аплодисментами, но мгновенного влияния на результат это не принесло.
Исход поединка во многом решил ряд простых ошибок вратарской зоне. В эпизоде с первым голом «Краснодара» мяч оказался у голкипера не по плану, а потом у болельщиков возникли вопросы к действиям Максименко в двух моментах — хотя во втором тайме он совершил впечатляющий сейв после удара Черникова.
«Быки» показали, что умеют выигрывать и без большого владения: использовали ошибки соперника и реализовали два момента из двух, хотя суммарный xG по этим голам был невысок. Полузащита Черникова и Аугусто работала внизу поля, креатив распределился по атакующим, Кривцов ассистировал, Батчи забил дальним ударом, а отсутствие Сперцяна и Кордобы не сломало командную структуру. Статистика по ударам в пользу гостей — 16 против 11 — и это станет предметом внимания букмекеров и рынков перед следующими турами.