Ак Барс оформил годовое соглашение с 34‑летним форвардом Кевином Хэйсом — по данным инсайдеров, сумма контракта составляет 80 миллионов рублей. В НХЛ у него 805 матчей, 446 (185+261) очков и еще 26 результативных баллов в плей‑офф; в сборной США Хэйс трижды играл на чемпионатах мира.
Казань подписала его на фоне ухода нескольких нападающих и потерь по центру: Илья Сафонов уехал в «Ванкувер», Михаил Фисенко перешел в Грозный, также покинули клуб Дмитрий Яшкин, Александр Барабанов и Нэйтан Тодд, а Саша Хмелевски временно выбыл из строя. Хэйс — крупный и силовой игрок, может закрыть фланговую линию и при необходимости сыграть в центре; у него есть опыт результативных сезонов и важных серий в НХЛ.
Причины смены лиги понятны: прошлой осенью Хэйс получил травму плеча, потом его игровое время сократилось из‑за конкуренции с молодыми хоккеистами, а с возрастом утратились некоторые скоростные качества. Личные обстоятельства тоже сыграли роль: у него русская жена Катя Васильева, в семье появился сын в 2025 году, а сам Кевин немного говорит по‑русски и уже знаком с рядом российских игроков.
С финансовой точки зрения переход значим: Хэйс станет вторым по зарплате в «Ак Барсе», уступая только Хмелевскому, и оставит клубу около 180 миллионов рублей в платежке для последующих трансферов. Имена вроде Евгения Дадонова, Никиты Гусева и Владимира Тарасенко все еще обсуждаются как возможные цели. Для букмекерского рынка это заметный ход — сигнал о том, что Казань готова активно укреплять состав.